326 HISTOIRE NATURELLE 
mais quelle est cette puissance ? celle que les animaux 
et les végétaux ont de s’assimiler la matière qui leur 
sort de nourriture , n’est-elle pas la même, ou du moins 
n’a-t-elle pas beaucoup de rapport avec celle qui doit 
opérer la reproduction ? 
DE LA NUTRITION ET DU DÉVELOPPE:\iENT. 
Le corps d’un animal est une espèce de moule inté- 
rieur , dans lequel la matière qui sert à son accroisse - 
ment se modèle et s’assimile au total; de manière que 
sans qu’il arrive aucun changement à l’ordre et à la 
proportion des parties, il en résulte cependant une aug- 
mentation dans chaque partie prise séparément , et c’est 
cette augmentation de volume qu’on appelle développer- 
ment, parce qu’on a cru en rendre raison en disant que 
l’animal étant lormé en petit comme il l’est en grand , il 
n’était pas dillicile de concevoir que ses parties se dé- 
veloppaient à mesure qu’une matière accessoire venait 
augmenter proportionnellement chacune de scs parties. 
Mais cette même augmentation, ce développement, 
si on veut en avoir une idée nette , comment peut-il se 
faire , si ce n’est en considérant le corps de l’animal , et 
même chacune de ses parties qui doivent se dévelop- 
per , comme autant de moules intérieurs qui ne reçoi- 
vent la matière accessoire que dans l’ordre qui résulte 
de la position de toutes leurs parties ? Et ce qui prouve 
que ce développement ne peut pas se faire , comme on 
se le persuade ordinairement, par la seule addition aux 
surfaces , et qu’au contraire il s’opère par une suscep- 
tion intime et qui pénètre la masse , c’est que , dans la 
partie qui se développe , le volume et la masse augmen- 
tent proportionnellement et sans changer de forme : 
dès-lors U est nécessaire que la matière qui sert à ce dé- 
