328 HISTOIRE NATURELLE 
persuadé qu’on ne peut pas expliquer d’une manière 
satisfaisante la reproduction de l’animal et du végétal , 
si l’on n’a pas une idée claire de la façon dont peut 
s’opérer la nutrition : il faut donc examiner séparément 
ces trois questions, afin d’en comparer les conséquences. 
La première , par laquelle on demande de quelle 
nature est cette matière que le végétal assimile à sa subs- 
tance , me paraît être en partie résolue par les rai- 
sonnemens que nous avons faits , et sera pleinement 
démontrée par des observations que nous rapporterons 
dans les chapitres suivans. Nous ferons voir qu’il existe 
dans la nature une infinité de parties organiques vivan- 
tes ; que les êtres organisés sont composés de ces parties 
organiques ; que leur production ne coûte rien h la na- 
ture , puisque leur existence est constante et invariable ; 
que les causes de destruction ne font que les séparer 
sans les détruire : ainsi la matière que l’animal ou le 
végétal assimile à sa substance, est une matière orga- 
nique qui est de la même nature que celle de l’animal 
ou du végétal , laquelle par conséquent peut en aug- 
menter la masse et le volume sans en changer la forme 
et sans altérer la qualité de la matière du moule, puis- 
qu’elle est en effet de la forme et de la même qualité 
que celle qui le constitue. Ainsi, dans la quantité d’ali- 
mens que l’animal prend pour soutenir sa vio et pour 
entretenir le jeu de ses organes , et dans la sève que le 
végétal tire par ces racines et par ses feuilles , il y en 
a une grande partie qu’il rejette par la transpiration , 
les sécrétions et les autres voies excrétoires , et il n’y 
en a qu’une petite portion qui serve h la nourriture in- 
time des parties et à leur développement. Il est très- 
vraisemblable qu’il se fait dans le corps de l’animal ou 
du végétal une séparation des parties brutes de la ma- 
tière des alimens et des parties organiques ; que h.v 
