DES ANIMAUX. S29 
premières sont emportées par les causes dont nous ve- 
nons de parler ; qu’il n’y a que les parties organiques 
qui restent dans le corps de l’animal ou du végétal , et 
que la distribution s’en fait au moyen de quelque puis- 
sance active qui les porte à toutes les parties dans une 
proportion exacte , et telle qu’il n’en arrive ni plus ni 
moins qu’il ne faut pour que la nutrition , l’accroisse- 
ment ou le développement se fassent d’une manière à 
peu près égale. 
C’est ici la seconde question. Quelle peut être la 
puissance active qui fait que cette matière organique pé- 
nètre le moule intérieur, et se joint ou plutôt s’incorr- 
pore intimement avec lui ? Il paraît par ce que nous 
avons dit dans le chapitre précédent , qu’il existe dans 
la nature des forces comme celle de la pesanteur , qui 
sont relatives à l’intérieur de la matière , et qui n’ont 
aucun rapport avec les qualités extérieures des corps , 
mais qui agissent sur les parties les plus intimes et qui 
les pénètrent dans tous les points. Ces forces, comme 
nous l’avons prouvé , no pourront jamais tomber sous 
nos sens, parce que leur action se faisant sur l’intérieur 
des corps, et nos sens ne pouvant nous représenter que 
ce qui se fuit à l’extérieur, elles ne sont pas du genre 
des choses quenous puissions apercevoir; il faudrait pour 
cela que nos yeux , au lieu de nous représenter les sur - 
faces, fussent organisés de façon à nous représenter 
les masses des corps , et que notre vuepfit pénétrer dans 
leur structure et dans la composition intime de lu ma- 
tière ; il est donc évident que nous n’aurons jamais 
d’idée nette de ces forces pénétrantes , ni de la manière 
dont elles agissent ; mais en même-tems il ii’est pas 
moins certain qu’elles existent , que c’est par leur moyen 
que se produisent la plus grande partie des effets de la 
nature, et qu’on doit en particulier leur attribuer l’effet 
