338 HISTOIRE NATURELLE 
son semblable : mais on ne conçoit pas comment deux 
individus , l’un mâle et l’autre femelle , en produisent 
un troisième qui a constamment l’un ou l’autre de ces 
sexes ; il semble même que la théorie qu’on vient de don- 
ner nous éloigne de l’explication de cette espèce de généra- 
tion , qui cependant est celle qui nous intéresse le plus. 
Avant que de répondre à cette demande, je ne puis 
m’empêcher d’observer qu’une des premières choses 
qui m’aient frappé lorsque j’ai commencé à faire des 
réflexions suivies sur la génération , c’est que tous ceux 
qui cnl fait des recherches et des systèmes sur cette 
matière , se sont uniquement attachés à la génération 
de l’homme et des animaux ; ils ont rapporté à cet objet 
toutes leurs idées, et, n’ayant considéré que cette géné- 
ration particulière, sans faire attention aux autres espè- 
ces de générations que la nature nous olfre , ils n’ont 
pu avoir d’idées générales sur la reproduction; et comme 
la génération de l’homme et des animaux est de toutes 
les espèces de générations la plus compliquée, ils ont eu 
un grand désavantage dans leurs recherches , parce que 
non-seulement ils ont attaqué le point le plus diflicile 
et le phénomène le plus compliqué , mais encore parce 
qu’ils n’avaient aucun sujet de comparaison dont il 
leur fût possible de tirer la solution de la question : 
c’est à cela principalement que je crois devoir attribuer 
le peu de succès de leurs travaux sur cette matière, au 
lieu que je suis persuadé , que par la route que j’ai 
prise on peut arriver h expliquer d’une manière satisfai- 
sante les phénomènes de tou tes les espèces de générations. 
Celle de l’homme va nous servir d’exemple. Je le 
prends dans l’enfance , et je conçois que le développe- 
ment ou l’accroissement des différentes parties de son 
corps se faisant par la pénétration intime des molécules 
organiques analogues à chacune de ces parties , toutes 
