502 HISTOIRE NATURELLE 
ces d’animaux sur lesquelles on a pu faire cette obser- 
vation. 
EXPOSITION DES SYSTÈMES SUR LA GÉNÉRATION. 
Platox dans le Timée explique non -seulement la 
génération de rhonmic , des animaux, des plantes, 
des élémens , mais même celle du ciel et des dieux , par 
des simulacres lélléchis , et par des images extraites de 
la Divinité créatrice , lesquelles , par un mouvement 
harmonique , se sont arrangées selon les propriétés des 
nombres dans l’ordre le plus parfait. L’univers , selon 
lui, est un exemplaire de la Divinité; le tems, l’espace , 
le mouvement , la matière , sont des images de ses at- 
tributs; les causes secondes et particulières sont des 
dépendances des qualités numériques et harmoniques 
de ces simulacres. Le monde est l’animal par excellen- 
ce , l’être animé le plus parfait ; pour avoir la perfec- 
tion complète , il était nécessaire qu’il contînt tous les 
autres animaux , c’est-à-dirc , toutes les représentations 
possibles et toutes les formes imaginables de la faculté 
créatrice : nous sommes l’une de ces formes. L’essence 
de toute génération consiste dans l’imilé d’harmonie du 
nombre trois, ou du triangle, celui qui engendre, celui 
dans lequel on engendre, et celui qui est engendré. La 
succession des individus dans les espèces n’est qu’une 
image fugitive de l’éternité immuable de cette harmo- 
nie triangulaire , prototype universel de toutes les exis- 
tences et de toutes les générations : c’est pour cela 
qu’il a fallu deux individus pour en produire un troi- 
sième; c’est-là ce qui constitue l’ordre essentiel du père 
et de la mère , et la relation du fils. 
Ce philosophe est un peintre d’idées ; c’est une âme 
qui , dégagée de la matière , s’élève dans le pays des 
