DES ANIMAUX. 353 
abstractions , perd de vue les objets sensibles , n aper- 
çoit, ne contemple et ne rend que rintellectuel. Une 
seule cause , un seul but , un seul moyen , font le corps 
entier de ses perceptions; Dieu comme cause , la perfec- 
tion comme but , les représentations harmoniques com- 
me moyens : quelle idée plus sublime ! quel plan de phi- 
losophie plus simple ! quelles vues plus nobles ! mais 
quel vide ! quel désert de spéculation ! Nous ne som- 
mes pas en eflet de pures intelligences ; nous n’avons 
pas la puissance de donner une existence réelle aux 
objets dont notre âme est remplie , liés à la matière , 
ou plutôt dépendans de ce qui cause nos sensations ; 
le réel ne sera jamais produit par l’abstrait. Je réponds 
à Platon dans sa langue : « Le Créateur réalise tout ce 
» qu’il conçoit , ses perceptions engendrent l’existence; 
» l’être créé n’aperçoit au contraire qu’en retranchant 
» à la réalité , et le néant est la production de ses 
» idées. » 
Rabaissons-nous donc sans regret à une philosophie 
plus matérielle ; et en nous tenant dans la sphère où 
la nature semble nous avoir confinés , examinons les 
démarches téméraires et le vol rapide de ces esprits qui 
veulent en sortir. Toute cette philosophie pythagori- 
cienne , purement intellectuelle , ne roule que sur deux 
principes , dont l’iiu est faux et l’autre précaire ; ces 
deux principes sont la puissance réelle des abstractions, 
et l’existence actuelle des causes finales. Prendre le» 
nombres pour des êtres réels ; dire que l’unité numé- 
rique est un individu général , qui non-seulement re- 
présente en effet tous les individus , mais même qui 
peut leur communiquer l’existence; prétendre que cette 
unité numérique a de plus l’exercice actuel de la puis- 
sance d’engendrer réellement une autre unité numéri- 
que à peu près semblable à elle-même; constituer parfit 
