558 HISTOIRE NATURELLE 
nale au dedans de soi-même, il paraît qu’il ne regarde 
pas cette liqueur séminale comme un principe proli- 
fique, et cependant, selon lui , la femelle fournit toute 
la matière nécessaire à la génération; cette matière est 
le sang menstruel , qui sert à la formation, au dévelop- 
pement et à la nourriture du fœtus : mais le principe 
ellicient existe seulement dans la liqueur séminale du 
male , laquelle n agit pas comme matière , mais comme 
cause. Averroès , Avicenne et plusieurs autres pliiloso- 
phes qui ont suivi le sentiment d’Aristote , ont cherché 
des raisons pour prouver que les femelles n’avaient point 
de liqueur prolifique; ils ont dit que comme les femel- 
les avaient la liqueur menstruelle , et que cette liqueur 
était nécessaire et suffisante à la génération , il .le pa- 
raît pas naturel de leur en accorder une autre , et qu’on 
pouvait penser que ce sang menstruel est en effet la 
seule liqueur fournie par les femelles pour la généra- 
tion, puisqu’elle commençait à paraître dans le tems 
delà puberté, comme la liqueur séminale du mâle com- 
mence aussi à paraître dans ce tems; d’ailleurs , disent- 
ils , si la femelle a réellement une licjueur séminale et 
prolifique, comme celle du mâle, pourquoi les femelles 
ne produisent-elles pas d’elles-mêmes et sans l’approche 
du mâle , puisqu’elles contiennent le principe prolifique , 
aussi bien que la matière nécessaire pour la nourriture 
et pour le développement de l’embryon? Cette dernière 
raison me semble être la seule qui mérite quelque at- 
tention. Le sang menstruel parait être en effet néces- 
saire à l’accomplissement de la génération , c’est-à-dire , 
à rentreticn , h la nourriture et au développement du 
fœtus ; mais il peut bien n’avoir aucune part à la pre- 
mière formation qui doit se faire par le mélange des 
deux liqueurs également prolifiques : les femelles peu- 
vent donc avoir, comme les mâles, une liqueur sémi- 
