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cette sphère ; et en réduisant chaque ligne cubique en 
mille millions d’alômes , il ne faut que cinquante- 
quatre chill'res pour en exprimer le nombre : par con- 
séquent l’homme serait plus grand par rapport au ver 
spermatique de la sixième génération , que la sphère 
de l’iinivcrs ne l’est par rapport au plus petit atome 
de matière qu’il soit possible d’apercevoir au micros- 
cope. Que sera-ce si on pousse ce calcul seulement 
à la dixième génération ? la petitesse sera si grande , 
que nous n’aurons aucun moyen de la faire sentir. II 
me semble que la vraisemblance de cette opinion dis- 
paraît à mesure que l’objet s’évanouit. Ce calcul peut 
s’appliquer aux œufs comme aux vers spermatiques , et 
le défaut de vraisemblance est commun aux deux sys- 
tèmes. On dira sans doute que la matière étant divi- 
sible à l’infini , il n’y a point d’impossibilité dans cette 
dégradation de grandeur , et que quoiqu’elle ne soit pas 
Vraisemblable , parce qu’elle s’éloigne trop de ce que 
notre imagination nous représente ordinairement , on 
doit cependant regarder comme possible cette division 
de la matière à l’infini , puisque par la pensée on peut 
toujours diviser en plusieurs parties un atome , quelque 
petit que nous le supposions. Mais je réponds qu’on se 
fait sur cette divisibilité è l’infini la même illusion que 
sur toutes les autres espèces d’infinis géométriques ou 
arithmétiques : ces infinis ne sont tous que des abstrac- 
tions de notre esprit et n’existent pas dans la nature des 
choses ; et si l’on veut regarder la divisibilité de la ma- 
tière à l’infini comme un infini absolu , il est encore 
plus aisé de démontrer qu’elle ne peut exister <lans ce 
sens : car si une fois nous supposons le plus petit atome 
possible , par notre supposition même cet atome sera 
nécessairement indivisible , puisque s’il était divisible , 
ce ne serait pas le plus petit atome possible ; ce qui 
