4o8 HISTOIRE NATURELLE 
che femelle , et il renferme le fœtus ou le ver qui dort 
ensuite devenir chrysalide , et arriver enfin à son état 
de perfection , à son état do mouche , dans lequel seul 
ranimai a la faculté d’engendrer ; au lieu que le ver 
spermatique n’a aucun principe de génération , il ne 
vient pas d’un œuf: et quand même on accorderait que 
la semence peut contenir des œufs d’où sortent les vers 
spermatiques , la dilliculté restera toujours la même ; 
car ces œufs supposés n’ont pas pour principe d’exis- 
tence la copulation des deux sexes , comme dans les in 
sectes ; par conséquent , la production supposée , non 
plus que le développement prétendu des vers sperma- 
tiques , ne peuvent être comparés à la production et au 
développement des insectes ; et Lien loin que les parti- 
sans de cette opinion puissent tirer avantage de la trans- 
formation des insectes , elle me paraît au contraire dé- 
truire le fondement de leur explication. 
Lorsqu’on fait attention à la multitude innombrable 
des vers spermatiques , et au très-petit nombre de fœ- 
tus qui en résulte , et qu’on oppose au physiciens pré- 
venus de ce système la profusion énorme et inutile 
qu’ils sont obligés d’admettre , ils répondent , comme 
je l’ai dit , par l’exemple des plantes et des arbres , qui 
produisent un très-grand nombre de graines assez inu- 
tilement pour la propagation ou la multiplication de l’es- 
pèce , puisque de toutes ces graines il n’y en a que fort 
peu qui produisent des plantes et des arbres , et que 
tout le reste semble être destiné 5 l’engrais de la terre 
ou à la nourriture des animaux : mais celle comparai- 
son n’est pas tout h-fail juste , parce qu’il est de néces- 
sité absolue que tous les vers spermatiques périssent , è 
l’exception d’un seul; au lieu qu’il n’est pas également 
nécessaire que toutes les graines périssent ,et que d’ail- 
leurs , en servant de nourriture à d’autres corps orga- 
