428 HISTOIRE NATURELLE 
On peut donc assurer , sans crainte de trop avancer, 
que la grande division dos productions de la nature , 
en animaux , végétaux et minéraux, ne contient pas 
tous les êtres matériels ; il existe , comme on vient de 
le voir , des corps organisés qui ne sont pas compris 
dans cette division. Nous avons dit que la marche de la 
nature se fait par des degrés nuancés et souvent imper- 
ceptibles ; aussi passe-t-elle par des nuances insensibles 
de l’animal au végétal ; mais du végétal au minéral , 
le passage est brusque , et cette loi de n’aller que par 
degrés nuancés paraît se démentir. Cela m’a fait soup- 
çonner qu’en examinant de près la nature , on vien- 
drait à découvrir des êtres intermédiaires , des corps 
organisés qui , sans avoir , par exemple , la puissance 
de se coproduire comme les animaux et les végétaux , 
auraient cependant une espèce de vie et de mouvement; 
d’autres êtres qui , qui sans être des animaux ou des vé- 
gétaux , pourraient bien entrer dans la constitution des 
uns et des autres; et enlin d’autres êtres qui ne seraient 
que le premier assemblage des molécules organiques 
dont j’ai parlé dans les chapitres précédons. 
Je mettrais volontiers dans la première classe de ces 
espèces d’êtres les œufs , comme en étant le genre le 
plus apparent. Ceux des poules et des autres oiseaux 
femelles tiennent, comme on sait , à, un pédicule com- 
mun , et Us tirent leur origine et leur premier accrois- 
sement du corps de l’animal : maisdans ce tems qu’iissont 
attachés h l’ovaire , ce ne sont pas encore de vrais œufs , 
ce ne sont que des globes jaunes qui se séparent de l’ovai- 
re dès qu’ils sont parvenus h un certain degré d accrois- 
sement ; lorsqu’ils viennent à se séparer , ce ne sont 
encore que des globes jaunes .mais des globes dont l’or- 
ganisation intérieure est telle qu’ils tirent de la nourri- 
ture , qu’ils la tournent en leur substance, et qu ils 
