43G HISTOIRE NATURELLE 
une petite goutte de cette liqueur prolifique de la fc-' 
melle dans l’endroit qu’on appelle la cicatricule. Lors- 
qu’il n’y a pas ou de communication avec le mâle, 
cette goutte de liqueur prolifique se rasscrnhle sous la 
figure d’une petite môle , comme l’a observé Malpiglii ; 
et quand cette liqueur prolifique de la femelle , conte- 
nue dans la cicatricule , a été pénétrée par celle du mâle , 
elle produit un fœtus qui tire sa nourriture des sucs de 
cette matrice dans laquelle il est contenu. 
Les œufs , au lieu d’être des parties qui se trouvent 
généralement dans toutes les femelles , ne sont donc au 
contraire que des parties que la nature a employées pour 
remplacer la matrice dans les femelles qui sont privées 
de cet organe; au lieu d’être les parties actives et essen- 
tielles à la première fécondation , les œufs ne servent que 
comme parties passives et accidentelles à la nutrition 
du fœtus déjà formé par le mélange des liqueurs des deux 
sexes dans un endroit de celte matrice , comme le sont 
les fœtus dans quelque endroit de la matrice des vivi- 
pares; au lieu d’être des êtres existans de tout tems, 
renfermés à l’infini les uns dans les autres , et contenant 
des millions de millions de fœtus mâles et femelles , les 
œufs sont au contraire des corps qui se forment du su- 
perflu d’une nourriture plus grossière et moins orga- 
nique que celle qui produit la liqueur séminale et pro- 
lifique; c’est, dans les femelles ovipares, quelque chose 
d’équivalent , non-seulement à la matrice , mais même 
aux menstrues des vivipares. 
Ce qui doit achever de nous convaincre que les œufs 
doivent être regardés comme des parties destinées par 
la nature à remplacer la matière dans les animaux qui 
sont privés de ce viscère , c’est 'que ces femelles produi- 
sent des œufs indépendamment du mâle. De la même 
façon que la matrice existe dans les vivipares , comme 
