442 HISTOIRE NATURELLE 
force; ils agissent et se meuvent à peu près de la même 
façon, et pendant un teins assez considérable; ils chan- 
gent de forme successivement pendant plusieurs heures, 
et même pendant plusieurs jours. Si 1 on voulait abso- 
lument que ces corps fussent des animaux , il laudrait 
donc avouer que ce sont des animaux si imparfaits, qu on 
ne doit tout au plus les regarder que comme des ébau- 
ches d’animal , ou bien comme des corps simplement 
composés des parties les plus essentielles h un animal ; 
car des machines naturelles , des pompes telles que sont 
celles qu’on trouve en si grande quantité dans la laite 
du calmar , qui d’clles-mêmes se mettent en action dans 
un certain tems , et qui ne finissent d’agir et de se mou- 
voir qu’au bout d’un autre tems et après avoir jeté toute 
leur substance , ne sont certainement pas des animaux, 
quoique ce soient des êtres organisés, agissans, et , pour 
ainsi dire , vivans : mais leur organisation est plus simple 
que celle d’un animal ; et si ces machines naturelles , au 
lieu de n’agir que pendant trente secondes ou pendant 
une minute tout au plus , agissaient pendant un tems 
beaucoup plus long , par exemple , pendant un mois ou 
un an , je ne sais si ou ne serait pas obligé de leur don- 
ner le nom d’animaux , quoiqu’elles ne parussent pas 
avoir d’autre mouvement que celui d’une pompe qui 
agit par elle-même , et que leur organisation fât aussi 
simple en apparence que celle de cette machine arti- 
ficielle: car combien n’y a-t-il pas d’animaux dans les- 
quels nous ne distinguons aucun mouvement produit 
par la volonté ? et n’en connaissons-nous pas d autres 
dont l’organisation nous parait si simple , que tout leur 
corps est transparent comme du crystal , sans aucun 
membre et presque sans aucune organisation appa- 
r6i)tc ? 
Si l’on convient une fois que l’ordre des produtions 
