DES ANIMAUX. 45^ 
quelques jours les papillons qui produisent les vers à 
soie : d autres ne s épuisent pas jusqu’à l’extinction de 
la vie; niais ils deviennent, conirnc les cerfs , d’une mai- 
greur extrême et d une grande faililesse, et il leur faut uu 
teins considérable pour réparer la perte qu’il ont Alite 
de leur substance organique : d’autres s’épuisent encore 
moins , et sont en étal d’engendrer plus souvent ; d’au- 
tres enfin , comme l’homme , ne s’épuisent point du 
tout , ou du moins sont en état de réparer prompte- 
ment la perle qu’ils ont faite , et ils sont aussi en tout 
tems en état d’engendrer ; cela dépend uniquement de 
la constitution particulière des organes de ces animaux: 
les grandes limites que la nature a mises dans la maniè- 
re d’exister , se trouvent toutes aussi étendues dans la 
mauière de prendre et de digérer la nourriture, dans 
les moyens de la rendre ou de la garder , dans ceux de 
la séparer et d’en tirer les molécules organiques néces- 
saires à la production ; et partout nous trouverons tou- 
jours que tout ce qui peut être , est. 
On doit dire la même cliose du tems de la gestation 
des femelles; les unes , comme les juuiens, portent le 
fœtus pendant oiiüe à douze mois; d’autres , comme les 
femmes , les vaches , les biches , pendant neuf mois ; 
d’autres , comme les renards , les louves , pendant cinq 
mois ; les chiennes pendant neuf semaines; les chatte 
pendant six; les lapins trente un jours: la plupart des 
oiseaux sortent de l’œuf au bout de vingt-un jours ; 
quelques-uns , comme les serins , éclosent au bout dé 
treize ou quatorze jours , etc. La variété est ici tout 
aussi grande qu’en toute autre chose ; seulement il 
paraît que les plus gros animaux qui ne jiroduisent 
qu’un petit nombre de fœtus , sont ceux qui portent le 
plus long- tems; ce qui confirme encore ce que nous 
avons du , fjue la q„antiié de nourriture organique est 
