DES ANIMAUX. 459 
qiics , sont des corps qui , par leur mouvement , sem- 
blent imiter les animaux; d’autres imitent les végétaux 
par leur manière de croître et de s’étendre : il y en a 
d’autres, comme ceux ergoté , qu’on peut alter- 
nativement faire vivre et mourir aussi souvent que l’on 
veut , et l’on ne sait à quoi les comparer ; il y en a 
d’autres , même en grande quantité , qui sont d’abord 
des espèces de végétaux , qui ensuite deviennent des 
espèces d’animaux , lesquels redeviennent à leur tour 
des végétaux, etc. 11 y a grande apparence que plus on 
observera ce nouveau genre d’êtres organisés , et plus 
on y trouvera de variétés, toujours d’autant plus sin 
gulières pour nous , qu’elles sont plus éloignées de nos 
yeux et de l’espèce des autres variétés que nous pré- 
sente la nature. 
Par exemple , l’ergot ou le blé ergoté , qui est pro- 
duit par une espèce d’altération ou de décomposition de 
la substance organique du grain, est composé d’une infi- 
nité de filets ou de petits corps organisés semblables 
par la figureàdes anguilles. Pourles observer au micros- 
cope , il n’y a qu’à faire infuser le grain pendant dix à 
douze heures dans de l’eau , et séparer les filets qui en 
composent la substance , on verra qu’ils ont un mou- 
vement de flexion et de tortillement très-marqué , et 
qu’ils ont en même-tems un léger mouvement de pro- 
gression qui imite en perfection celui d’une anguille qui 
se tortille : lorsque l’eau vient à leur manquer , ils ces- 
sent de se mouvoir; en y ajoutant de la nouvelle eau , 
leur mouvement recommence , et si on garde cette 
matière pendant plusieurs jours , pendant plusieurs 
mois , et même pendant plusieurs années , dans quel- 
que teins qu’on la prenne pour l’observer , on y verra 
les mêmes petites anguilles dès qu’on la mêlera avec de 
l’eau , les mêmes filets en mouvement qu’on y aura vus 
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