DES ANIMAUX. 461 
raîssent d’abord être des animaux, et qui se joignent 
ensuite pour former des espèces de végétaux. Qu’on 
suive seulement avec un peu d’attention la décompo- 
sition d’un grain de froment dans l’eau ; on y verra une 
partie de ce que je viens de dire. Je pourrais joindre 
d’autres exemples à ceux-ci; mais je ne les ai rappor- 
tés que pour faire remarquer la variété qui se trouve 
dans la génération prise généralement : il y a certaine 
ment des êtres organisés que nous regardons comme 
des animaux , et qui cependant ne sont pas engendrés 
par des animaux de même espèce qu’eux : il y en a qui 
ne sont que des espèces de machines : il y a de ces 
machines dont l’action est limitée è un certain elFct , 
et qui ne peuvent agir qu’une fois pondant un certain 
tems , comme les vaisseaux laiteux du calmar; il y en 
a d’autres qu’on peut faire agir aussi long-teins et aussi 
souvent qu’on le veut , comme celles du blé ergoté. Il 
y a des êtres végétons qui produisent des corps animés , 
comme les fdamens de la semence humaine , d’oii sor- 
tent des globules actifs, et qui se meuvent par leurs pro- 
pres forces. 11 y a dans la classe de ces êtres organisés 
qui ne sont produits que par la corruption , la fermen- 
tation ou plutôt la décomposition des substances ani- 
males ou végétales; il y a , dis-je, dans cette classe , des 
corps organisés qui sont de vrais animaux, qui peuvent 
produire leurs semblables .quoiqu’ils n’aient pas été pim- 
duits eux-mêmes de cette façon. Les limites de ces va 
riétés sont peut-être encore plus grandes que nous ne 
pouvons l’imaginer : nous avons beau généraliser nos 
idées , et faire des elTorts pour réduire les effets de la 
nature à de certains points , et ses productions à de cer- 
taines classes; il nous échappera toujours uue infinité 
de nuances ; et même do degrés , qui cependant exis- 
tent dans l’ordre naturel des choses. 
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