464 HISTOIRE NATURELLE 
D’après les traits dont je viens de les dépeindre , 
je crois qu’on veut les rapporter au premier ordre de 
Swaminerdam. Ceux que j’ai écrasés n’ont point exhalé 
de mauvaise odeur sensible; leur couleur n’établit point 
une différence ; la qualité de l’endroit oh ils étaient 
resserrés , les impressions diverses qu’ils ont reçues , 
et d’autres conditions étrauftères , peuvent être les 
causes occasionnelles de la configuration variable de 
leurs pores extérieurs , et des couleurs dont ils étaient 
revêtus. On sait que les vers de terre, après avoir été 
submergés et avoir resté quelques tems dans Teau , de- 
viennent d’un blanc de lis qui s’efface et se ternit quand 
on les a retirés , et qu’ils reprennent peu à peu leur pre- 
mière couleur. Le nombre de ces insectes ailés a été 
inconcevable ; cela me persuade que leur propagation a 
coûté peu h la nature , et que leurs transformations , 
s’ils en ont essuyé , ont dû être rapides et bien subites. 
Il est à remarquer qu’aucune mouche ni aucune autre 
espèce d’insectes ne s’en sont jamais approchées. Ces 
animalcules éphémères retirés de dessus la tombe , dont 
ils ne s’éloignaient point , périssaient une heure après , 
sans doute pour avoir seulement changé d’élément et 
de pâture , et je n’ai pu parvenir , par aucun moyen , 
à les conserver en vie. 
J'ai cru devoir tirer de la nuit du tombeau et de 
l’oubli des tems qui les a annihilés , cette observation 
particulière et si surprenante. Les objets qui frappent 
le moins les yeux du vulgaire , et que la plupart des 
hommes foulent aux pieds , sont quelquefois ceux qui 
méritent le plus d’exercer l’esprit des philosophes ; car 
comment ont été produits ces insectes dans un lieu où 
l’air extérieur n’avait ni communication m aucune 
issue ? pourquoi leur génération s’cst-elle opérée si fa- 
cilement ? pourquoi leur propagation a- 1- elle été si 
