5iS HISTOIRE NATURELLE 
La matrice prend , comme nous l’avons dit , un assez 
prompt accroissement dans les premiers tems de la 
grossesse; elle continue aussi à augmenter à mesure 
tjue le fœtus augmente : mais l’accroissement du fœtus 
devenant ensuite plus grand que celui de la matrice , 
sur-tout dans les derniers lems , on pourrait croire 
qu il s y trouve trop serré, et que quand le tems d’en 
sortir est arrivé, il s’agite par des mouvemens réitérés; 
il lait alors en effet , successivement et â diverses repri- 
ses , des elïorts violens ; la mère en ressent vivement 
1 impression; l’on désigne ces sensations douloureuses 
et leur retour périodique , quand on parle des heures 
du travail de l’enlanleiuent. Plus le fœtus a de force 
pour dilater la capacité de la matrice , plus il trouve de 
résistance; le ressort naturel de cette partie tend à la 
resserrer , et en augmente la réaction ; dès-lors tout 
1 effort tombe sur son orifice : cet orifice a déjà été 
agrandi peu à peu dans les derniers mois de la gros- 
sesse ; la tète du fœtus porte depuis long-tems sur les 
bords de celle ouverture , et la dilate par une pression 
continuelle. Dans le moment de l’accouchement , le 
fœtus, eu réunissant ses propres forces à celles delà mère, 
ouvre enfin cet orifice autant qu’il est nécessaire pour 
se faire passage et sortir de la matrice. 
Ce qui peut faire croire que ces douleurs qu’on dési- 
gne par le nom d'heures du travail , ne proviennent 
que de la dilatation de l’orifice de la matrice , c’est que 
cette dilatation est le plus sûr moyen pour reconnaître 
si les douleurs que ressent une femme grosse sont en 
efiét les douleurs de l’enfantement. 11 arrive assez sou- 
vent que les femmes éprouvent dans la grossesse des 
douleurs très-vives , et qui ne sont cependant pas celles 
qui doivent précéder l’accouchement. Pour distinguer 
ces fausses douleurs des vraies, Deventer conseille à 
