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DES ANIMAUX, 
est attaché par le cordon ombilical î la main de l’ac- 
coucheur, ou seulement le poids du corps de l’enfant , 
les tire au dehors par le moyen de ce cordon ; c’est ce 
qu’on appelle dé-Uvrer la femme, et on donne alors au 
placenta et aux membranes le nom de délivrance. 
Ces organes , qui étaient nécessaires .'i la vie du fœ- 
tus , deviennent inutiles et même nuisibles à celle du 
nouveau-né ; on les sépare tout de suite du corps 
de l’enfant en nouant le cordon à un doigt de distance 
du nombril , et on le coupe à un doigt au dessus de 
la ligature. Ce reste du cordon se dessèche peu à peu , 
et se sépare de lui-même à l’endroit du nombril , ordi- 
nairement au sixième ou septième jour. 
En examinant le fœtus dans le tems qui précède la 
naissance , l’on peut prendre quelque idée du méca- 
nisme de ses fonctions naturelles ; il a des organes qui 
lui sont nécessaires dans le sein de sa mère , mais qui 
lui deviennent inutiles dès qu’il en est sorti. Pour mieux 
entendre le mécanisme des fonctions du fœtus , il faut 
expliquer un peu plus en détail ce qui a rapport à ces 
parties accessoires , qui sont le cordon , les enveloppes, 
la liqueur qu’elles contiennent , et enfin le placenta. 
Le cordon , qui est attaché au corps du fœtus à l’en- 
droit du nombril , est composé de deux artères et d’uue 
veine qui prolongent le cours de la circulation du sang; 
la veine est plus grosse que les artères. A l’extrémité 
de ce cordon , chacun de ces vaisseaux se divise en 
une infinité de ramifications qui s’étendent entre deux 
membranes , et qui s’écartent également du tronc com- 
mun , de sorte que le composé de ces ramifications est 
plat et arrondi ; on l’appelle placenta , parce qu’il res- 
semble en quelque façon à un gâteau ; la partie du 
centre en est plus épaisse que celle des bords ; l’épais- 
seur moyenne est d’environ un pouce , et le diamètre 
