55o HISTOIRE NATURELLE 
n’a pu produire cet effet ; car quel est l’effet du saisis- 
sement et de l’horreur? un mouvement intérieur , une 
convulsion , si l’on veut , dans le corps de la mère , qui 
aura secoué, ébranlé, comprimé, resserré, relâché, 
agité la matrice. Que peut-il résulter de cette com- 
motion ? Rien de semblable à la cause; car si cette com- 
motion est très-violente , on conçoit que le fœtus peut 
recevoir un coup qui le tuera , qui le blessera , ou qui 
rendra difformes quelques-unes des parties qui auront 
été frappées avec plus de force que les autres : mais 
comment concevra-t-on que ce mouvement , cette com- 
motion communiquée à la matrice , puisse produire dans 
le fœtus quelque chose de semblable à la pensée de la 
mère, à moins que de dire, comme Harvey, que la ma- 
trice a la faculté de concevoir des idées , et de les réa- 
liser sur le fœtus ! 
Mais , me dira-t-on , comment donc expliquer le fait ? 
Si ce n’est pas rimaginalion de la mère qui a agi sur le 
fœtus , pourquoi est-il venu au monde avec les mem- 
bres rompus ? A cela je réponds que ,^qaelquc témérité 
qu’il y ai t à vouloir expliquer un fait lorsqu’il est en même- 
tems extraordinaire et incertain , quelque désavantage 
qu’on ait à vouloir rendre raison de ce même fait sup- 
posé comme vrai , lorsqu’on en ignore les circonstances , 
il me paraît cependant qu’on peut répondre d’une ma- 
nière satisfaisante à cette espèce de question , de laquelle 
on n’est pas en droit d’exiger une solution directe. Les 
choses les plus extraordinaires et qui arrivent le plus ra- 
rement , arrivent cependant aussi nécessairement que les 
choses ordiraircs et qui arrivent très-souvent : dans le 
noinl) rein fini de combinaisonsqiie peut prendre la matiè- 
re, les arrangemens les plus extraordinaires doivent se 
trouver, et se trouventen effet, mais beaucoup plus rare- 
ment que les autres; dès-lors on peut parier ,et peut-être 
