554 HISTOIRE NATURELLE 
Il naît beaucoup d’enfans avant le deux cent soixan- 
tième jout* ; et quoique ces accouchemens précèdent le 
ternie ordinaire , ce ne sont pas de fausses couches , 
parce que ces enfans vivent pour la plupart. On dit or- 
dinairement qu’ils sont nés à sept mois , ou à huit mois : 
mais il ne faut pas croire qu’ils naissent en effet préci- 
sément à sept mois ou à huit mois accomplis ; c’est in- 
différemment dans le courant du sixième, du septième , 
du huitième , et même dans le commencement du neu- 
vième mois, Hippocrate dit clairement que les enfans 
de sept mois naissent dès le cent quatre-vingt-deuxième 
jour ; ce qui fait précisément la moitié de l’année so- 
laire. 
On croit communément que les enfans qui naissent 
à huit mois ne peuvent pas vivre , ou du moins qu’il en 
périt beaucoup plus de ceux-là que de ceux qui nais- 
sent à sept mois. Pour peu que l’on réfléchisse sur cette 
opinion , elle parait n’étre qu’un paradoxe , et je ne sais 
si eu consultant l’expérience , on ne trouvera pas que 
c’est une erreur : l’enfant qui vient à huit mois est 
plus formé , et par conséquent plus vigoureux , plus fait 
pour vivre que celui qui n’a que sept mois; cependant 
cette opinion, que les enfans de huit mois périssent 
plutôt queceux de sept , est assez communément reçue , 
et elle est fondée sur l’autorité d’Aristote. Le commen- 
cement du septième mois est donc le premier terme de 
l’accouchement; si le foetus est rejeté plutôt, il meurt, 
pour ainsi dire , sans être né; c’est un fruit avorté qui 
ne prend point de nourriture, et, pour l’ordinaire, il 
périt subitement dans la fausse couche. Il y a , comme 
l’on voit, de grandes limites pour les termes do l’accou- 
chement , puisqu’elles s’étendent depuis le septième jus- 
qu’aux neuvième et dixième mois, et peut-être jusqu’au 
onzième. Il naît , à la vérité , -beaucoup moins d’enfans 
