DES ANIMAUX. 555 
au dixième mois qu’il n’en naît dans le huitième , quoi- 
qu’il en naisse beaucoup au septième; mais en général, 
les limites du tems de l’accouchement sont au moins 
de trois mois, c’est-à-dire, depuis le septième jusqu’au 
dixième. 
Les femmes qui ont fait plusieurs enfans, assurent 
presque toutes que les femelles naissent plus tard que 
les mâles : si cela est , on ne devrait pas être surpris de 
voir naître des enfans à dix mois , sur-tout des femelles. 
Lorsque les enfans viennent avant neuf mois , ils ne 
sont pas aussi gros ni aussi formés que les autres : ceux , 
au contraire , qui ne viennent qu’à dix mois ou plus 
tard ,onl le corps sensiblement plus gros et mieux formé 
que ne l’est ordinairement celui des nouveau -nés ; les 
cheveux sont plus longs; l’accroissement des dents, 
quoique cachées sous les gencives, est plus avancé; le 
son de la voix est plus net, cl le ton en est plus grave 
qu’aux enfans de neuf mois. On pourrait reconnaître , 
à l’inspection du nouveau-né, de combien sa naissance 
aurait été retardée , si les proportions du corps de tous 
les enfans de neuf mois étaient semblables, et si les 
progrès de leur accroissement étaient réglés : mais le 
volume du corps et son accroissement varient selon le 
tempérament de la mère et celui de l’enfant; ainsi tel 
enfant pourra naître à dix ou onze mois , qui ne sera 
pas plus avancé qu’un autre qui sera né à neuf mois. 
Il y a beaucoup d’incertitude sur les causes occasion- 
nelles de l’accouchement , et l’on ne sait pas trop ce qui 
peut obliger le fœtus à sortir de la matrice. 
Après avoir pesé toutes les explications et toutes 
les raisons , voici ce que j’ai soupçonné. L’écoulement 
des menstrues se fait , comme l’on sait , périodique- 
ment et à des intervalles déterminés. Quoique la gros- 
gesse supprime cette apparence , elle n’en détruit 
