642 HISTOIRE NATURELLE 
sentlr'surlamatricGà toutes les révolutions périodiques? 
Il est naturel d’inaaginer que si les fenielles des animaux 
vivipares avaient des menstrues comme les femmes, 
leurs accouchemens seraient suivis d’effusion de sang , 
et qu’ils arriveraient à différens termes. Les fœtus des 
animaux viennent au monde revêtus de leurs envelop- 
pes , et il arrive rarement que les eaux s écoulent , et 
que les membranes qui les contiennent se déchirent 
dans raccouchemenl, au lieu qu’il est très- rare de voir 
sortir ainsi le sac tout entier dans les accouchemens 
des femmes : cela semble prouver que le fœtus humain 
fait plus d’efforts que les autres pour sortir de sa pri- 
son , ou bien que la matrice de la femme ne se prête 
pas aussi naturellement au passage du fœtus que celle 
des animaux; car c’est le fœtus qui déchire sa mem- 
brane par les efforts qu’il fait pour sortir de la ma- 
trice, et ce déchirement n’arrive qu’à cause de la 
grande résistance que fait l’orifice de ce viscère avant 
que de se dilater assez pour laisser passer l’enfant. 
RECAPITULATION. 
Tons les animaux se nourrissent de végétaux ou d au- 
tres animaux , qui se nourrissent eux-mêmes de végé- 
taux. Il y ,a donc dans la nature une matière commune 
aux uns et aux autres qui sert à la nutrition et au dé- 
veloppement de tout ce qui vit ou végète : cette matiè- 
re ne peut opérer la nutrition et le développement 
qu’en s’assimilant à chaque partie du corps de l’animal 
ou du végétal , et en pénétrant intimement la forme de 
ces parties , que j’ai appelée le moule intérieur. Lors- 
que cette matière nutritive est plus abondante qu’il ne 
faut pour nourrir et développer le corps animal ou vé- 
