SUR LA CONSERVATION , etc. 87 
trois ou quatrç ans , était demeuré sans culture , qu’au- 
lour de quelques petits buissons qui s’y trouvaient fort 
loin les uns des autres, plusieurs petits chênes avaient 
paru tout d’un coup , je reconnus bientôt par mes yeux, 
que cette plantation appartenait à des geais, qui, en 
sortant des bois , venaient d’habitude se placer sur ces 
buissons pour manger leur gland , et en laissaient tom- 
ber la plus grande partie , qu'ils ne se donnaient jamais 
la peine de ramasser. Dans un terrain que j’ai planté 
dans la suite , j’ai eu soin d’y mettre de petits buissons, 
les oiseaux s’en sont emparés , et ont garni les environs 
d’une grande quantité de jeunes chênes. 
Il faut qu’il y ait déjà du tems qu’on ait commencé 
à s’apercevoir du dépérissement des bois , puisqu’autre- 
fois nos rois ont donné des ordres pour leur conserva- 
tion. La plus utile de ces ordonnances est celle qui éta- 
blit dans les bois des ecclésiastiques et gens de main- 
morte la réserve du quart pour croître en futaie; elle est 
ancienne , et a été donnée pour la première fois en 
i 5 y 3 , confirmée en 1 597 , et cependant demeurée sans 
exécution jusqu’à l’année 1669. Nous devons souhaiter 
qu’on ne se relâche point à cet égard ; ces réserves sont 
un fonds , un bien réel pour l’État , un bien de bonne 
nature , car elles ne sont pas sujettes aux défauts des 
baliveaux ; rien n’a été mieux imaginé , et on en aurait 
bien senti les avantages , si jusqu’à présent le crédit , 
plutôt que le besoin , n’en eût pas disposé. On prévien- 
drait cet abus en supprimant l’usage arbitraire des per- 
missions , et en établissant un tems fixe pour la coupe 
des réserves : ce tems serait plus ou moins long , selon 
la qualité du terrain , ou plutôt selon la profondeur du 
sol ; car cette attention est absolument nécessaire. 
On pourrait donc en régler les coupes à cinquante ans 
dans un terrain de deux pieds et demi de profondeur, à 
