j Go EXPÉRIENCES 
on réduirait le fer à n’êlre plus qu’une manière friable 
et légère , dont on ne pourrait faire aucun usage; car 
j’ai remarqué que les boulets non-seulement avaient 
perdu do leur poids , c’est - à - dire , de leur densité , 
niais qu’en même - teins iis avaient aussi beaucoup 
perdu de leur solidité ; c’est-à-dire , de celte qualité 
dont dépend la cohérence des parties; car j’ai vu, eu 
les faisant frapper , qu’on pouvait les casser d’autant 
plus aisément qu’ils avaient été chauffés plus souvent et 
plus long-tems. 
En général si l’on veut conserver au fer sa solidité et 
son nerf, c'est-à-dire., sa masse et sa force, il ne faut 
l’exposer au feu ni plus souvent ni plus long-tems qu’il 
est nécessaire ; il suffira , pour la plupart des usages , 
de le faire rougir sans pousser le feu jusqu’au blanc , 
ce dernier degré de chaleur ne manque jamais de le dé- 
tériorer : et dans les ouvrages où il importe de lui con- 
server tout son nerf, comme dans les bandes que l’on 
forge pour les canons de fusil , il faudrait , s’il était pos- 
sible , ne les chauffer qu’une fois pour les battre , plier 
et souder par une seule opération ; car , quand le fer a 
acquis sous le marteau , toute la force dont^il est sus- 
ceptible , le feu ne fait plus que la diminuer ; c’est aux 
artistes à voir jusqu’à quel point ce métal doit être mal- 
léé pour acquérir tout son nerf, cela ne serait pas im- 
possible à déterminer par des expériences. 
La bonne fonte est la base de tout bon fer , mais il ar- 
rive souvent que par de mauvaises pratiques on gâte ce 
bon fer. Lue de ces mauvaises pratiques, la plus géné- 
ralement répandue , et qui détruit le plus le nerf et la 
ténacité du fer , c’est l’usage où sont les ouvriers de 
presque tonies les forges , do trenjper dans l’eau la pre- 
mière portion de la pièce qu’ils viennent de travailler , 
afin de pouvoir la manier et la reprendre plus prompte- 
