SUR LA TÉNACITÉ , etc. iGq 
se fait par le feu, la plus grande partie du fer sc brûle 
et s’exhale eu vapeurs comme les autres matières com- 
bustibles , il ne reste qu’un mâchefer qui contient , 
comme celui du bois , une petite quantité de matière 
très-attirable par l’aimant qui est bien du vrai fer, mais 
qui m’a paru d’une nature singulière et semblable comme 
je l’ai dit, au sablon ferrugineux qui se trouve en si grande 
quantité dans la platine. La décomposition par l’humi- 
dité ne diminue pas à beaucoup près autant que la com- 
bustion, la masse du fer , mais elle en altère toutes les 
parties au point de leur faire perdre, leur vertu magné- 
tique , leur cohérence et leur couleur métallique ; c’est 
de celle rouille ou terre de fer que sont en grande par- 
tie composées les mines en grain ; l’eau après avoir at- 
ténué ces particules de rouille et les avoir réduites en 
molécules sensibles, les charie et les dépose par filtra- 
tion dans le sein de la terre , où elles se réunissent en 
grain par une sorte de cristallisation qui sc tait comme 
toutes les autres , par l’attraction mutuelle des molé- 
cules analogues; et comme cette rouille de fer était pri- 
vée de la vertu magnétique, il n’est pas étonnant que les 
mines en grain qui en proviennent, en soient également 
dépourvues. Ceci me parait démontrer d’une manière 
assez claire , que le magnétisme suppose l’action pré- 
cédente du feu; que c’est une qualité particulière que 
le feu donne au fer , et que l’humidité de l’air lui en- 
lève en le décomposant. 
Si l’on met dans un vase une grande quantité de li- 
maille de fer pure , qui n’a pas encore pris de rouille , 
et si on la couvre d’eau , on verra en la laissant sécher, 
que celte limaille se réunit par ce seul intermède , au 
point de faire une masse de fer assez solide , pour 
qu’on ne puisse le casser qu’à coups de masse; ce n est 
donc pas précisément l’eau qui décompose le fer et 
