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chimède étaient si décriés , qu’il ne paraissait pas possi- 
ble d'en rétablir la réputation , car , pour appeler du 
jugement de Descartes, il fallait quelque chose de plus 
fort que des raisons, et il ne restait qu’un moyen sûr et 
décisif , à la vérité , mais difficile et hardi , c’était 
d’enireprendre de trouver les miroirs , c esl-à-dire , d en 
faire qui pussent produire les mêmes ellets; j en avais 
conçu depuis long-tems l’idée, et j’avouerai volontiers 
que le plus difficile de la chose était de la voir possible , 
puisque dans l’exécution j’ai réussi au delà même de 
mes espérances. 
J’ai donc cherché le moyen de faire des miroirs pour 
brûler à de grandes distances , comme de 100 , de 200 
et 3oo pieds ; je savais en général qu’avec les miroirs 
par réflexion , l’on n’avait jamais brûlé qu’à i 5 ou 20 
pieds tout au plus , et qu’avec ceux qui sont réfringens , 
la distance était encore plus courte , et je sentais bien 
qu’il était impossible dans la pratique de travailler un 
miroir de métal ou de verre avec assez d’exactitude 
pour brûler à ces grandes distances; que pour brûler , 
par exemple , à 200 pieds , la sphère ayant dans ce cas 
800 pieds de diamètre, on ne pouvait rien espérer de 
la méthode ordinaire de travailler les verres , et je me 
persuadai bientôt que quand même on pourrait en trou- 
ver une nouvelle pour donner à de grandes pièces de 
verre ou do métal , une courbure aussi légère , il n’en 
résulterait encore qu’un avantage très-peu considéra- 
ble , comme je le dirai dans la suite. 
Mais pour aller par ordre , je cherchai d’abord com- 
bien la lumière du soleil perdait par la réflexion à dif- 
férentes distances, et quelles sont les matières qui la 
réfléchissent le plus fortement. Je trouvai première- 
ment que les glaces étamées , lorsqu’elles sont polies 
avec un peu de soin , réfléchissent plus puissamment la 
