SUR LES COULEURS , elc. i 97 
les couleurs matérielles en dépendent , le vermillon 
n’est rouge que parce qu’il réfléchit abondamment les 
rayons rouges de la lumière , et qu’il absorbe les autres ; 
l’outremer ne paraît bleu que parce qu’il réfléchit for- 
tement les rayons bleus , et qu’il reçoit, dans ses pores 
tous les autres rayons qui s’y perdent. Il en est de 
même des autres couleurs des corps opaques et trans- 
parens ; la transparence dépend de l’uniformité de den- 
sité ; lorsque les parties composantes d’un corps sont 
d’égale densité, de quelque figure que soient ces mêmes 
parties, le corps sera toujours transparent. Si l’on ré* 
duit un corps transparent h une fort petite épaisseur, 
cette plaque mince produira des couleurs dont l’ordre 
et les principales apparences sont fort différentes des 
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que la plus grande facilite à être réfléchi "est la même chose que la 
plus grande réflexibililé , il faut que cette plus gronde facilité soit 
ge'nérale pour tous les cas : or qui sait si le rayon violet se. réfléchit 
le plus aisément dans tous les cas, à cause que dans un cas particulier 
il rentre plutôt dans le verre que les autres rayons ; la réflexion de 
la lumière suit les mêmes lois que le rebondissement de tous les 
corps à ressort ; delà on doit conclure que les particules de lumière 
sont élastiques , et par conséquent la réflexibililé de la lumière sera 
toujours proportionnelle à son ressort , et dès-lors les rayons les 
plus réflexibles seront ceux qui auront le plus de ressort ; qualité 
difficile à mesurer dans la matière de la lumière , parce qu’on ne 
peut mesurer l’intensité d’un ressort que par la vitesse qu’il produit ; 
îl faudrait donc pour qu’il fut possible de faire une expérience sur 
cela, que les satellites de Jupiter fussent illuminés successivement 
par toutes les coulpurs du prisme, pour reconnaître par leurs éclipses 
s’il y aurait plus ou moins de vitesse dans le mouvement de la lu- 
mière violette que dans le mouvement de la lumière rouge ; car ce 
n’est que par la comparaison de la vitesse de ces deux différens rayons 
qu’on peut savoir si l’un a plus de ressort que l’autre ou plus de ré- 
flexibilité. Mais on n’a jamais observé que les satellites, au moment 
de leur émersion , aient d’abord paru violets , et ensuite éclairés suc- 
cessivement de toutes les couleurs du prisme ; donc il est à présumer 
que les rayons de lumière oui à-peu-près tous un ressort égal , et par 
