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phénomènes du sceptre ou de la frange colorée ; aussi 
ce n’est pas par la réfraction que ces couleurs sont pro- 
duites , c’est par la réflexion : les plaques minces des 
corps transparens , les bulles de savon , les plumes de9 
oiseaux , etc. paraissent bien colorées parce qu elles 
réfléchissent certains rayons et laissent passer ou absor- 
bent les autres; ces couleurs ont leurs lois et dépen- 
dent de l’épaisseur do la plaque mince , une certaine 
épaisseur produit constamment une certaine couleur , 
toute autre épaisseur ne peut la produire, mais en pro- 
duit une autre; et lorsque celle épaisseur est diminuée h 
l’infini , en sorte qu’au lieu d’une plaque mince et trans- 
parente on n’a plus qu’une surface polie sur un corps 
opaque, ce poli qu’on peut regarder comme le premier 
degré de la transparence , produit aussi des couleurs 
conséquent autant de réflexibilité D’ailleurs le cas particulier où le 
■violet parait être plus réflexible ne vient que de la réfraction , et ne 
parait pas tenir à la réflexion , cela est aisé a démontrer. Newton a 
fait voir , à n’en pouvoir douter, que les rayons différens sont iné- 
galement réfrangibles , que le rouge l'est le moins et le violet le 
plus de tous ; il n'est donc pas étonnant qu’à une certaine obli- 
quité le rayon violet se trouvant en sortant du prisme plus obli- 
que à la surface que tous les autres rayons , il soit le premiei 
saisi par l'attraction du verre et contraint d'y rentrer , tandis que les 
autres rayons , dont l’obliquité est moindre, continuent leur route 
sans être assez attirés , peur être obligés de rentrer dans le verre ; 
ceci n’est donc pas, comme le prétend Newton, une Vraie réflexion, 
c'est seulement une suite de la réfraction. Il me semble qu’il ne de- 
vait donc pas assurer en général que les rayons les plus réfrangibles 
étaient les plus réflexibles. Cela ne me parait vrai qu’en prenant cette 
suite de la réfraction pour une réflexion, ce qui n’en est pas une ; car 
il est évident qu’une lumièi’C qui tombe sur un miroir et qui en re- 
jaillit en formant un angle de réflexion égal à celui d incidence , est 
dans un cas bien différent de celui où elle se trouve au sortir d’un 
verre si oblique à la surface qu’elle est contrainte d’y rentrer ; res 
deux phénomènes n’ont rien de commun , et ne peuvent , à mon 
avis , s’expliquer par la même cause. 
