si6 ESSAI 
croyons être sûrs qu’ils ne sont jamais arrivés ; en tir* 
mot , selon que nous les aurons vus et reconnus , ou 
que nous aurons vu et reconnu le contraire. 
Mais si l’expérience est la base de nos connaissance» 
physiques et morales , l’analogie en est le premier ins- 
trument, lorsque nous voyons qu’une chose arrive cons- 
tamment d’une certaine façon , nous sommes assurés , 
par notre expérience , qu’elle arrivera encore de la mê- 
me façon ; et lorsque l’on nous rapporte qu’une chose 
est arrivée de telle ou telle manière, si ces faits ont de 
l’analogie avec les autres laits que nous connaissons par 
nous-mêmes , dès-lors nous les croyons , au contraire , 
si le fait n’a aucune analogie avec les effets ordinaires, 
c’est-à-dire, avec les choses qui nous sont connues , 
nous devons en douter ; et s’il est directement opposé 
à ce que nous connaissons , nous n’hésitons pas à le nier. 
VI. L'expérience et l’analogie peuvent nous donner 
des certitudes différentes à-peu-près égales , et quelque- 
fois de même genre; par exemple, je suis presque aussi 
certain de l’existence de la ville de Constantinople que 
je n’ai jamais vue, que de l’existence de la lune que j’ai 
vue si souvent , et cela parce que les témoignages en 
grand nombre peuvent produire une certitude presque 
égale à la certitude physique , lorsqu’ils portent sur des 
choses qui ont une pleine- analogie avec celles que nous 
connaissons. La certitude physique doit se mesurer par 
un nombre immense des probabilités, puisque cette cer- 
titude est produite par une suite constante d’observa- 
tions , qui font ce qu’on appelle V expérience de tous les 
terris. La certitude morale doit se mesurer par un moin- 
dre nombre de probabilités, puisqu’elle ne suppose qu’un 
certain nombre d’analogies avec ce qui nous est connu. 
En supposant un homme qui n’eût jamais rien vu , 
rien entendu cherchons comment la croyance et le 
