D’ARITHMÉTIQUE MORALE. -j> 43 
rare , qui jouit de ses erreurs souvent plus que de sa 
raison. Indépendamment descas oijfaute de tous moyens, 
une lueur d’espoir est un souverain bien ; indépen- 
damment de ces circonstances où le cœur agité ne peut 
se reposer que sur les objets de son illusion , et ne 
jouit que de ses désirs, m’y a-t-il pas mille et mille 
occasions où la sagesse même doit jeter eu avant un 
volume d’espérance au défaut d’une masse de bien réel? 
Par exemple , la volonté de faire le bien , reconnue 
dans ceux qui tiennent les rênes du gouvernement , fût- 
elle sans exercice , répand sur tout un peuple une som- 
me de bonheur qu’on ne peut estimer ; l’espérance 
fût-elle vaine , est donc un bien réel , dont la jouissance 
se prend par anticipation sur tons les autres biens. Je 
suis forcé d’avouer que la pleine sagesse ne fait pas 
le plein bonheur de l’homme , que malheureusement 
la raison seule n’eut en tout tems qu’un petit nombre 
d’auditeurs froids , et ne lit jamais d’enthousiastes ; 
que l’homme comblé de biens , ne se trouverait pas 
encore heureux s’il n’en espérait de nouveaux ; que le 
superflu devient avec le tems chose très-nécessaire , et 
que la seule différence qu’il y ait ici entre le sage et le 
non sage , c’est que ce dernier , au moment même qu’il 
lui arrive une surabondance de bien , convertit ce beau 
superflu en triste nécessaire , et monte son état à l’égal 
de sa nouvelle fortune , tandis que l’homme sage n’usant 
de cette surabondance que pour répandre des bienfaits 
et pour se procurer quelques plaisirs nouveaux , ménage 
la consommation de ce superflu en tnême-lems qu’il en 
multiplie la jouissance. 
XXII. L’étalage de l’espérance est le leure de tous 
les pipeurs d’argent. Le grand art du faiseur de loterie 
est de présenter de grosses sommes avec de Ires-petites 
probabilités , bientôt enflées par le ressort de la cupi- 
