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dilé. Ces pipeurs grossissent encore ce produit idéal 
en le partageant , et donnant pour un très-petit argent, 
dont tout le monde peut se défaire , une espérance qui , 
quoique Lien plus petite , paraît participer de la gran- 
deur de la somme totale. On ne sait pas que quand la 
probabilité est audessous d’un millième, l’espérance 
devient nulle quelque grande que soit la somme promise, 
puisque toute chose, quelque grande qu’elle puisse être » 
se réduit à rien, dès qu’elle est nécessairement multipliée 
par rien , comme l’est ici la grosse somme d’argent 
multipliée par la probabilité nulle, comme l’est en gé- 
néral tout nombre qui , multiplié par zéro , est toujours 
zéro. On ignore encore qu’indépendamment de cette 
réduction des probabilités à rien , dès qu’elles sont au- 
dessous d’un millième , l’espérance souffre un déchet 
successif et proportionnel à la valeur morale de l’ar- 
gent , toujours moindre que sa valeur numérique i 
l’homme sage doit donc rejeter comme fausses toutes 
les propositions , quoique démontrées par le calcul , où 
la très-grande quantité d’argent semble compenser la 
très-petite probabilité ; et , s’il veut risquer avec moins 
de désavantage, il ne doit jamais mettre ses fonds à la 
grosse avant ure, il faut les partager. Hasarder cent mille 
francs sur un seul vaisseau , ou vingt-cinq mille francs 
sur quatre vaisseaux , n’est pas la même chose ; caron 
aura cent pour le produit de l’espérance morale dans ce 
dernier cas, tandis qu’on n’aura que quatre-vingt-un 
pour ce même produit dans le premier cas. C’est par 
cette même raison que les commerces les plus sûrement 
lucratifs , sont ceux où la masse du débit est divisée en 
un grand nombre de créditeurs. Le propriélaiie de la 
masse ne peut essuyer que de légères banqueroutes, au 
lieu qu’il n’en faut qu’une pour le ruiner , si cette masse 
de son commerce ne peut passer que par une seule main, 
