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sien n’a pu supporter, puisqu’en proposant cette ques- 
tion , il n’a pas vu que c’était demander une chose im- 
possible. 
Jusqu’ici nous n’avons parlé que de cette espèce 
d’abstraction qui est prise du sujet même, c’est-à-dire, 
d’une seule propriété de la matière, c’est à-dire , de son 
extension ; l'idée de la surface n’est qu’un retranche- 
ment à l’idée complète du solide ; c’est-à-dire , une 
idée privative , une abstraction ; celle de la ligne est 
une abstraction d’abstraction ; et le point est l’abstrac- 
tion totale ,- or toutes ces idées privatives ont rapport 
au même sujet et dépendent de la même qualité ou pro- 
priété de la matière , je veux dire , de son étendue; 
mais elles tirent leur origine d’une autre espèce d’abs- 
traction , par laquelle on ne retranche rien du sujet , et 
qui ne vient que de la différence des propriétés que 
nous apercevons dans la matière ; le mouvement est 
une propriété de la matière très-différente de l’étendue , 
celle propriété ne renferme que l’idée de la distance 
parcourue , et c’est cette idée de distance qui a fait 
naître celle de la longueur ou de la ligne. L’expression 
de celle idée du mouvement entre donc naturellement 
dans les considérations géométriques, et il y a de l’avan- 
tage à employer ces abstractions naturelles , et qui dé- 
pendent des différentes propriétés de la matière , plutôt 
que les abstractions purement intellectuelles, car tout 
en devient plus clair et plus complet. 
XXXV. Ou serait porté à croire que la pesanteur 
est une des propriétés de la matière susceptibles de me- 
sure ; on a vn de tout teins des corps plus et moins pe- 
sans que d aulres , il était donc assez naturel d’imaginer 
que la matière avait , sous des formes différentes , des 
degrés différons de pesanteur , et ce n'est que depuis 
l’invention de la machine du vide , et les expériences 
