D’ARITHMÉTIQUE MORALE. a 77 
des pendules , qu’on est assuré que la matière est toute 
également pesante. Ou a vu , et peut-être l’a-t-on vu 
avec surprise , les corps les plus légers tomber aussi 
vite que les plus pesans dans le vide ; et on a démontré, 
au moyen des pendules , que le poids des corps est pro- 
portionnel il la quantité de matière qu’ils contiennent ; 
la pesanteur de la matière ne paraît donc pas être une 
qualité relative qui puisse augmenter et diminuer , en- 
un mot qui puisse se mesurer. 
Cependant, en y faisant attention de plus près encore, 
on voit que cette pesanteur est l’effet d’une force ré- 
pandue dans l’univers , qui agit plus ou moins à une 
distance plus ou moins grande de la surface de la terre; 
elle réside dans la masse même du globe , et toutes ses 
parties ont une portion de cette force active , qui est 
toujours proportionnelle à la quantité de matière qu’elles 
contiennent: mais elle s’exerce dans l’éloignement avec 
moins d’énergie ; et dans le point de contact , elle agit 
avec une puissance infinie : donc cette qualité de la 
matière paraît augmenter ou diminuer par ses effets , 
par conséquent elle devient un objet de mesures, mais 
de mesures philosophiques que le commun des hommes 
dont les corps et l’esprit borné h leur habitation terres- 
tre ne considérera pas comme utiles , parce qu’il ne 
pourra jamais en faire un usage immédiat ; s’il nous 
était permis de nous transporter vers la lune ou vers 
quelqu’aulre planète , ces mesures seraient bientôt en 
pratique , car en effet nous aurions besoin , pour ces 
voyages , d’une mesure de pesanteur qui nous servirait 
de mesure itinéraire ; mais confinés comme nous le 
sommes , on peut se contenter de se souvenir que la 
vîtesse inégale de la chiite des corps dans différens 
climats de la terre, et les spéculations de Newton nous 
ont appris que , si nous en avons jamais besoin , nous 
