DE M. DE BUFF.ON. ' 2 85 
glées pour rendre la vertu plus aimable : vous rendriez 
même , s’il était possible , le vice noAius choquant ; mais 
jamais vous n’avez habité dans un cœur corrompu ; 
la honte y a pris votre place ; elle prend aussi vos traits 
lorsqu’elle veut sortir de oes replis obscurs où le crime 
l’a fait naître , elle couvre de son voile sa confusion , 
sa bassesse; sous ce lâche déguisement elle ose donc 
paraître , mais elle soutient mal la lumière du jour , elle 
a l’œil trouble et le regard louche , elle marche à pa* 
obliques dans des routes souterraines où le soupçon la 
suit , et lorsqu’elle croit échapper ii tous les yeux , un 
rayon de la vérité luit , il perce le nuage ; l’illusion se 
dissipe , le prestige s’évanouit , le scandale seul reste 
et l’on voit à ;iu toutes les difformités du vice grimaçant 
la vertu. 
Mais détournons les yeux; n’achevons pas le portrait 
hideux de la noire hypocrisie , ne disons pas que 
quand elle a perdu le masque de la honte , elle arbore 
le panache de l’orgueil , cl qu’alors elle s’appelle impu- 
dence ; ces monstres odieux sont indignes de faire ici 
contraste dans le tableau des vertus ; ils souilleraient 
nos pincoaux ; que la modestie , la piété , la modéra- 
tion , la sagesse soient mes seuls objets et mes seuls mo- 
dèles ; je les vois ces nobles filles du ciel sourire h ma 
prière , je les vois chargées de tous leurs dons , s’avan- 
cer à ma voix pour les réunir ici sur la même personne: 
et c’est de vous. Monsieur, que je vais emprunter en- 
core des traits vivans qui les caractérisent. 
Au peu d’empressement que vous avez marqué pour 
les dignités , à la contrainte qu’il a fallu vous faire pour 
vous amener à la cour , à l’espèce de retraite dans la- 
quelle vous continuez d’y vivre , au refus absolu que 
vous fîtes de l’archevêché de Tours qui vous était offert, 
aux délais même que vous avez mis ît satisfaire les vœux 
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