DE M. DE BUFFON. 2 8 9 
place , pour les progrès de vos travaux académiques , 
il n’a voulu la quitter , cette place qu’il remplissait si 
bien , qu’après vous avoir désigné , Messieurs , celui 
d’entre vpus que vous avez tous jugé convenir le mieux ' , 
et qui joint en effet à tous les talons de l’esprit , cette 
droiture délicate qui va jusqu’au scrupule dès qu’il 
s’agit de remplir ses devoirs. M. de Mirabaud a joui lui- 
même de ce bien qu’il nous a fait ; il a eu la satisfac- 
tion pendant ses dernières années de voir les premiers 
fruits de cet heureux choix. Le grand âge n’avait point 
affaissé l’esprit , il n’avait altéré ni ses sens ni ses facul- 
tés intérieures ; les tristes impressions du tems ne 
s’étaient marquées que par le dessèchement du corps : 
à quatre-vingt-six ans , M. de Mirabaud avait encore le 
feu de la jeunesse et la sève de l’âge mûr ; une gaieté 
yive et douce , une sérénité d’âme , une aménité de 
mœurs qui faisaient disparaître la vieillesse , ou ne la 
laissaient voir qu’avec cette espèce d’attendrissement 
qui suppose bien plus que du respect. Libre de passions 
et sans autres liens que ceux de l’amitié , il était plus à 
ses amis qu’à lui-même; il a passé sa vie dans une so- 
ciété dont il faisait les délices , société douce quoiqu’in- 
tiine , que la mort seule a pu dissoudre. 
Ses ouvrages portent l’empreinte de son caractère ; 
plus un homme est honnête , et plus scs écrits lui res- 
semblent. M. de Mirabaud joignait toujours le senti- 
ment à l’esprit , et nous aimons à le lire comme nous 
aimions à l'entendre; mais il avait si peu d’attachement 
pour ses productions , il craignait si fort et le bruit 
et l’éclat , qu’il a sacrifié celles qui pouvaient le plus 
contribuer à sa gloire. Nulle prétention malgré son 
i M Duclos a succédé a 1VI. de ?.îiraband , dans la place de Se- 
crétaire de l’acadéçuift française. 
