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change , que le mêlai , signe de notre richesse , acquiert 
de valeur par la circulation , la louange réciproque né- 
cessairement exagérée * n’offrc-t-elle pas un commerce 
suspect entre particuliers , et peu digne d’une compa- 
gnie dans laquelle il doit sufïirc d’être admis pour être 
assez loué ! pourquoi les voûtes de ce lycée, ne forment- 
elles jamais que des échos multipliés d’éloges retentis- 
sans ? pourquoi ces murs, qui devraient être sacrés, ne 
peuvent-ils nous rendre le ton modeste et la parole de la 
vérilé? une couche antique d’encens brûlé revêt leurs 
parois et les rend sourds h cette parole divine qui ne 
frappe que l’âme ? S’il faut étonner l’ouïe , s’il faut les 
éclats de la trompette pour se faire entendre, je ne le 
puis ; et ma voix dût-elle se perdre sans effet , ne blesse- 
ra pas au moins cette vérilé sainte que rien n afflige 
plus , après la calomnie , que la fausse louange. 
Comme un bouquet de fleurs assorties dont chacune 
brille de ses couleurs, et porte son parfum , l’éloge doit 
présenter les vertus , les talens , les travaux de 1 homme 
célébré. Qu’on passe sous silence les vices , les défauts, 
les erreurs; c’est retrancher du bouquet les fouilles des- 
séchées , les herbes épineuses et celles dont l’odeur serait 
désagréable. Dans l’histoire, ce silence mutile la vérité; 
il ne l’offense pas dans l'éloge. Mais la vérilé ne permet 
ni les jugemens do mauvaise foi, ni les fausses adula- 
tions; elle se révolte contre ces mensonges colorés aux- 
quels on fait porter son masque. Bientôt elle fait justice 
de toutes ces réputations éphémères fondées sur le com- 
merce et l’abus de la louange ; portant d’une main 
l’éponge de l’oubli et de l’autre le burin de la gloire , 
elle efface sous nos yeux les caractères du prestige , et 
grave pour la postérité les seuls traits qu’elle doit con- 
sacrer. 
Elle sait que l’éloge doit non- seulement couronner 
