DE M.' DE BüFFON. , 9J) 
impressions récentes qui ne me parurent que des stig- 
mates de courage. Souvenez-vous de cet instant ! l’hi- 
larile peinte sur votre visage en couleurs plus vives que 
celles du mal , vous me dites, je suis sauvé , et mon 
exemple en sauvera bien d'autres. 
Ce dernier mot peint votre âme , je n’en connais au- 
cune qui ait un zèle plus ardent pour le bonheur de l'hu- 
manité. Vous teniez la lampe sacrée de ce noble enthou- 
siasme lorsque vous conçûtes le projet de votre ouvrage 
sur la félicité publique. Ouvrage de votre cœur , avec 
quelle affection n’y présentez-vous pas le tableau suc- 
cessif des malheurs du genre humain P avec quelle joie 
vous saisissez les courts intervalles de son bonheur ou 
plutôt de sa tranquillité. Ouvrage de votre esprit , que 
de vues saines , que d’idées approfondies , que de com- 
binaisons aussi délicates que difficiles : j’ose le dire , si 
votre livre pèche , c est par trop de mérite : l’immense 
érudition que vous y avez déployée , couvre d’une forte 
draperie les objets principaux. Cependant cette grande 
érudition, qui seule suffirait pour vous donner des titres 
auprès de toutes les académies , vous était nécessaire 
comme preuves de vos recherches; vous avez puisé vos 
connaissances aux sources même du savoir, et suivant 
pas -à - pas les auteurs contemporains, vous avez pré- 
senté la condition des hommes et l’état des nations sous 
leur vrai point de vue; mais avec celte exactitude scru- 
puleuse et ces pièces justificatives qui rebutent tout lec- 
teur léger et supposent dans les autres une forteattenlion. 
Lorsqu’il vous plaira donc de donner uue nouvelle cul- 
ture à votre riche fonds, vous pourrez arracher cos épines 
qui couvrent une partie de vos plus beaux terrains, et 
vous n’offrirez plus qu’une vaste terre émaillée de fleurs 
et chargée de fruits que tout homme de goût s’empres- 
sera de cueillir. Je vais vous citer à yous-méme pour 
exemple. 
