DE M. DE BUFFON. 5 og 
dernes , qui tous ont puisé à cette source commune ? 
tous oui fouillé les ruines et recueilli les débris de ce 
siège fameux, pour y trouver les exemples des vertus 
guerrières , et en tirer les modèles des princes et des 
héros ; les noms de ces héros ont été répétés , célébrés 
tant de fois , qu ils sont plus connus que ceux des grands 
hommes de notre propre siècle. 
Cependant ceux-ci sont ou seront consacrés par l’his- 
toire , et les autres ne sont fameux- que par la fiction ; 
je le répète , quels étaient ces princes ? que pouvaient 
être ces prétendus héros ;> qu’étaient même ces peuples 
Grecs ou Troyens ? quelles idées avaient-ils de la gloire 
des armes , idées qui néanmoins sont malheureusement 
les premières développées dans tout peuple sauvage ? 
ils n’avaient pas même la notion de l’honneur , et s’ils 
connaissaient quelques vertus , c’étaient des vertus fé- 
roces qui excitent plus d’horreur que d’admiration. 
Cruels par superstition autant que par instinct , rébel- 
les par caprice ou soumis sans raison , atroces dans les 
vengeances , glorieux par le crime, les plus noirs atten- 
tats donnaient la plus haute célébrité. On transformait 
en héros un être farouche , sans âme , sans esprit , sans 
autre éducation que celle d’un lutteur ou d’un coureur; 
nous refuserions aujourd’hui le nom d’hommes à ces 
espèces de monstres dont on faisait des dieux. 
Mais que peut indiquer cette imitation , ce coucours 
successil des poêles à toujours présenter l’héroïsme sous 
les traits de l’espèce humaine encore informe ? queprou- 
ve cette présence éternelle des acteurs d’Homère sur 
notre scène ? sinon la puissance immortelle d’un pre- 
mier génie sur les idées de tous les hommes. Quelque 
sublime que soient les ouvrages de ce père des poêles, 
ils lui lont moins d’honneur que les productions de ses 
descendons qui n’en sont que les gloses brillantes ou de 
