II 
PRÉFACE. 
tous les points de vue sous lesquels on peut envisager 
l’élude des Insectes, et en effet, si quelques esprits su- 
périeurs trouvent sans ce secours les véritables groupes 
et affinités naturelles, il faut reconnaître que le plus 
grand nombre des naturalistes a besoin d’un guide , et 
que celui-ci est le plus sûr qui existe. Il est bien dé- 
montré aujourd’hui qu’il régne un accord constant entre 
les divers caractères des êtres, et qu’en particulier les in- 
sectes qui se ressemblent parleurs formes extérieures sont 
ordinairement semblables par leurs organes internes , et 
ont passé par des phases de développement analogues ( ! ). 
Cette concordance des caractères , qui est la base des 
méthodes naturelles, qui les légitime et les rend possibles, 
fait que l’on peut souvent arriver, par diverses routes, aux 
mêmes résultats de classification; si donc le naturaliste hé- 
site dans l’application des caractères tirés d’un certain 
ordre d’idées , les autres branches de l’étude des insectes 
lui fourniront presque toujours la solution de la question. 
Les services que rend cette méthode sont en conséquence 
0 (*) 
(*) Quelques naturalistes ont, dans ces dernières années, jeté 
quelque discrédit sur cette méthode en proposant, pour l’ordre des 
Lépidoptères, de substituer les caractères tirés des métamorphoses à 
ceux pris dans l’insecte parfait ; mais ce n’est pas l’abus qu’on peut 
faire d’une loi qui prouve rien contre elle. Il est presque superflu 
de répéter ici que , dans les méthodes naturelles , les formes ex- 
térieures de l’insecte parfait peuvent seules fournir le caractère 
essentiel , et que l’anatomie , les métamorphoses et les mœurs ne 
doivent servir que de confirmation. 
