PRÉFACE. III 
d’une haute importance et plus variés que ne le pensent 
Lien des personnes , non-seulement pour la formation des 
ordres et des familles , mais encore pour la fixation des 
genres et la distinction des espèces , dont les limites sont 
si souvent embarrassantes , et dont la connaissance exacte 
est un des points les plus nécessaires de l’histoire natu- 
relle. 
L’idée principale qui a donc présidé à mes travaux est 
l’établissement de bases solides pour l’application de la 
méthode naturelle aux insectes Névroptères. Je n’ai tou- 
tefois point la présomption de donner cet ouvrage comme 
un modèle; je sens, mieux que personne, ce qui lui manque 
pour égaler les beaux travaux de Réaumur et de De Géer, 
comme aussi ceux des naturalistes modernes qui marchent 
d’une manière brillante dans cette route que les vérita- 
bles amis de la science voudraient voir plus généralement 
suivie. Mais si l’Entomologie a déjà de bons modèles , 
elle a plus besoin que toute autre branche de la Zoologie 
que de nombreux travaux monographiques soient basés 
sur une méthode rationnelle et sur des études approfon- 
dies ; car si plusieurs auteurs suivent une route bien tra- 
cée, où ils ont recueilli et recueillent encore des résultats 
importants, quelques autres aussi errent sansbousole, 
et leurs observations , souvent bonnes en elles-mêmes , 
perdent de leur intérêt par l’imperfection du système qui 
a servi à les coordonner. 
D’ailleurs les études que nécessite cette méthode plus 
complète sont elles-mêmes dignes de tout l’intérêt du na- 
