IV 
PRÉFACE. 
turaliste. Indépendamment de leurs résultats pour la mé- 
thode, l’anatomie et la physiologie des Insectes, ainsi que 
l’histoire si variée de leurs métamorphoses et de leurs 
mœurs, ont assez d’attrait et d’importance pour occuper 
de nombreux observateurs. L’anatomie peut se glorifier 
de quelques beaux travaux publiés pendant ces dernières 
années , mais l’étude des métamorphoses et des mœurs a 
été plus négligée , et elle ne me paraît pas jouer dans la 
science le rôle dont elle est digne. 
J’ai choisi, pour appliquer ces principes, l’ordre des 
Névroptères, et lui ai consacré une place importante 
dans mes études depuis plus de dix ans. Cet ordre a en 
effet l’avantage de n’ètre. pas trop nombreux , et de ne pas 
offrir sous ce point de vue la difficulté presque insurmon- 
table de quelques autres. Il a été en outre rarement étudié, 
présente ainsi un champ plus vaste de faits nouveaux 
à recueillir, et peut, par la même raison, être, mieux que 
tout autre, travaillé sans préoccupation de méthodes déjà 
établies. Il n’est en effet que trop facile, par divers mo- 
tifs , de recevoir des travaux antérieurs une influence qui 
risque d’ôter quelque chose à la parfaite rigueur des dé- 
ductions. Les insectes de cet ordre sont en outre très- 
différents les uns des autres et ils subissent des métamor- 
phoses variées , circonstance qui a même engagé dans 
ces derniers temps quelques naturalistes à les subdiviser 
en deux ordres, idée que je discuterai avec quelque détail 
dans le courant de cet ouvrage. Cette diversité, qui met 
plus d’intérêt dans l’étude des mœurs, a en outre l’avan- 
