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PRÉFACE. 
Franchir impunément. L’établissement de ces limites prend 
alors une grande importance , et ce serait une précieuse 
conquête pour la science que de trouver une règle fixe qui 
pût, dans tous les cas , faire reconnaître avec certitude 
quels sont les caractères qui doivent motiver l’établisse- 
ment d’un genre et quels sont ceux qu’on doit regarder 
comme trop peu importants pour cela. 
Tout naturaliste qui a réfléchi sur la méthode natu- 
relle , considère comme faisant partie du même genre 
les êtres qui se ressemblent par un ensemble général de 
caractères et par une manière de vivre à peu près uni- 
forme. C’est cette idée générale , mais vague, que M. de 
Blainville a formulée d’une manière plus précise en posant 
en principe que l’on ne doit admettre comme caractères de 
genre que ceux qui entraînent des différences dans la ma- 
nière de vivre. 
Ce principe simple et clair me paraît destiné à former la 
base delà méthode dans la question des genres, et son usage 
a déjà rendu de grands services à plusieurs branches de la 
Zoologie. Mais je n’ai pas encore la conviction que son ap- 
plication stricte à l’Entomologie soit toujours possible et 
utile. C’est avec regret, il est vrai, que je verrai constater la 
nécessité de quelques limites à son emploi ; mais je crois, 
qu’on trouvera souvent, dans l’histoire des Insectes, des 
êtres qui différeront à beaucoup de titres , et même par 
des organes importants, et qui auront cependant un genre 
de vie absolument identique. Peut-être une étude appro- 
fondie de la science et les progrès qu’elle est destinée à 
