PRÉFACE. 
VII 
faire réduiront-ils toujours plus ces cas, que je puis appe- 
ler malheureux ; il est toutefois dans la nature même des 
Insectes une cause qui peut expliquer leur fréquence. 
Beaucoup de ces animaux n’arrivent à Tétât parfait que 
pour se reproduire , ne prènnent alors aucune nourri- 
ture et ont une vie très-bornée ; les familles qui sont 
dans ce cas présentent ordinairement très-peu de diffé- 
rence entre les mœurs des espèces qui les composent , et 
renferment cependant souvent des insectes de forme trop 
variée pour qu’il soit utile et conforme à une bonne mé- 
thode de les laisser tous dans le même genre , quoiqu’il 
puisse arriver que l’application stricte du principe de 
M. de Blainville paraisse l’exiger. 
Toutefois il faut reconnaître que rien jusqu’ici n’a 
remplacé ce principe, et qu’il est jusqu’à présent la seule 
loi qui règle d’une manière un peu précise la formation 
des genres ; ce n’est* donc que le plus rarement possible 
qu’il faudra s’en écarter, et il me semble qu’on ne peut 
pas, à cet égard , poser de loi générale ; car on ne s’est 
pas assez occupé, peut-être, d’étudier son mode d’appli- 
cation. Je ne crois pas que cette question puisse être ré- 
solue par une discussion abstraite et théorique ; je pense 
plutôt qu’on n’y arrivera qu’en étudiant avec soin , pour 
chaque ordre et pour chaque famille , quels sont les or- 
ganes dont les variations entraînent le plus celles des 
autres , et dont les différences se lient le mieux avec l’en- 
semble de l’organisme , et en cherchant à découvrir quelle 
est la limite de l’influence de ces variations sur les détails 
