DISCUSSION DE LA VALEUR DES CARACTÈRES. 101 
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pour qu’il rende inutile la discussion du principe de su- 
bordination des caractères. Et en effet , dans la famille 
des Perlides , tous les auteurs n’ont pas employé les mê- 
mes organes pour former les divisions de premier or- 
dre, et il convient d’éclairer le choix qui doit en être 
fait par une discussion aussi complète que possible. 
Le principe de subordination des caractères établit 
qu’en général les organes les plus importants pour la 
classification, sont ceux qui ont le plus d’influence sur 
le genre de vie de l’être , parce que , d’après la loi de 
concordance des caractères , par le fait même qu’ils dé- 
terminent ce genre de vie , ils rendent nécessaire que les 
autres concourent au même but , et par conséquent va- 
rient avec eux. Mais, ainsi que je l’ai fait comprendre 
plus haut ( 1 ), tous les insectes appartenant à la famille 
des Perlides ont une manière de vivre si semblable , même 
dans des détails secondaires , qu’on doit s’attendre à 
ce que cette cause essentielle de variations soit moins 
importante qu’à l’ordinaire. Il faut en conséquence, dans 
cette famille , se passer en grande partie de cet élé- 
ment si utile , et estimer directement l’importance d’un 
organe par la manière dont ses variations se lient avec 
celles des autres, variations qu’il faut ainsi reconnaître 
a posteriori , parce que l’uniformité de vie de ces insectes 
empêche de les prévoir a priori . 
Il est une autre circonstance qui n’est pas tout à fait à 
( 4 ) Voyez en particulier la page 61. 
