102 
FAMILLE DES PERLIDES. 
négliger dans le choix des caractères principaux , c’est 
la facilité avec laquelle ils peuvent être observés. Il ne 
suffit pas en effet qu’un caractère soit important pour 
qu’il puisse toujours être employé seul. Si son étude pré- 
sente des difficultés trop grandes , ce serait rendre un 
mauvais service aux naturalistes que de faire dépendre 
les distinctions de genres et d’espèces de caractères qui 
exigeraient la mutilation des insectes , que nos collections 
ne renferment déjà que trop souvent altérés ou incom- 
plets. Cependant il ne faut pas non plus pousser trop 
loin cette considération ; car on se priverait ainsi d’un 
des éléments les plus certains et les plus rationnels de 
la classification. Lorsque des cas analogues se sont pré- 
sentés , et ils sont plus fréquents dans les Névroptères 
que dans la plupart des autres ordres , je me suis tou- 
jours appliqué , après avoir établi et justifié les genres 
par les caractères les plus importants et les plus cer- 
tains , à introduire en outre , comme moyen de distinc- 
tion , les variations plus apparentes d’organes moins im- 
portants , lorsque j’ai pu en trouver qui ne risquassent 
pas d’exposer à rompre les véritables rapports naturels. 
J’ai en général évité de rebuter les commençants par des 
difficultés trop grandes , et cherché à leur ouvrir une 
voie plus facile, toutes les fois que celle de la rigou- 
reuse théorie m’a paru impraticable pour eux. 
Dans ce choix des caractères , il est évident que l’on 
ne peut employer seuls que ceux qui se rapportent à 
l’extérieur de l’insecte parfait. On est convenu avec raison 
