2 HISTOIRE NATURELLE 
pinceau, et en a fait un tableau unique, où elles tirent 
de leur mélange avec des nuances plus sombres, et de 
leurs oppositions cntr’elles , un nouveau lustre et des 
effets de lumière si sublimes , que notre art ne peut 
ni les imiter ni les décrire. 
Tel paraît â nos yeux le plumage de paon , lorsqu’il 
se promène paisible et seul dans un beau jour du prin- 
tems : mais si sa femelle vient lout-à-coup à paraître, 
si les feux de l’amour , se joignant aux secrètes influen- 
ces de la saison , le tirent de son repos , lui inspirent 
une nouvelle ardeur et de nouveaux désirs , alors toutes 
ses beautés se multiplient , scs yeux s’animent et pren- 
nent de l’expression, son aigrette s’agite sur sa tête et 
annonce l’émotion intérieure; les longues plumes de sa 
queue déploient, en se relevant , leurs richesses éblouis- 
santes ; sa tète et son cou , se renversant noblement 
en arrière , se dessinent avec grâce sur ce fond radieux , 
où la lumière du soleil se joue en mille manières, 
se perd et se reproduit sans cesse, cl semble prendre 
un nouvel éclat plus doux et plus moelleux , de nouvelles 
couleurs plus variées et plus harmonieuses : chaque 
mouvement de l’oiseau produit des milliers de nuances 
nouvelles , des gerbes de reflets ondoyans et fugitifs , 
sans cesse remplacés par d’autres reflets et d’autres 
nuances toujours diverses et toujours admirables. 
Le paon ne semble alors connaître ses avantages que 
pour en faire hommage à sa compagne , qui en est 
privée , sans eu être moins chérie ; et la vivacité que 
l’ardeur de l’amour mêle à son action , ne fait qu’ajou - 
ter de nouvelles grâces à ses mouvemens , qui sont 
naturellement nobles , fiers et majestueux , et qui , dans 
ces momens , sont accompagnés d’un murmure énergi- 
que et sourd qui exprime le désir. 
Mais ces plumes brillantes , qui surpassent en éclat 
