DU PAO*f. â 
îes pins belles fleurs, se flélrissent aussi comme elles t 
et tombent chaque année. Le paon , comme s’il sentait 
la honte de sa perte , craint de se faire voir dans cet 
état humiliant, et cherche les retraites les plus sombres 
pour s y cacher à tous les yeux , jusqu’il ce qu’un nou- 
'eau printems , lui rendant sa parure accoutumée , le 
'ouiene sur la scène pour y jouir des hommages dus à 
sa keaulé : car on prétend qu’il en jouit en effet; qu’il 
est sensible h l’admiration ; que le vrai moyen de l’en- 
gager h étaler ses belles plumes , c’est de lui donner 
des regards d’attention et des louanges; et qu’au con- 
traire , lorsqu’on paraît le regarder froidement et sans 
beaucoup d intérêt , il replie tous scs trésors et les cache 
« qui ne sait point les admirer. 
Quoique 1e paon soit depuis long-lems comme natu- 
ralisé en Europe , Cependant il n’en est pas plus origi- 
naire : ce sont les Indes orientales , c’est le climat qui 
produit le saphir ,1e rubis , la topaze, qui doit être regardé 
comme son pays natal ; c’est delà qu’il a passé dans 
la partie occidentale de l’Asie , où , selon le témoignage 
positif de l hcophraste cité par Pline, il avait été apporté 
d ailleurs ; au lieu qu’il ne parait pas avoir passé de la 
partie la plus orientale de l’Asie * qui est la Chine , 
dans les Indes : car les voyageurs s’accordent à dire que 
quoique les paons soient fort communs aux Indes orien- 
tales , on ne voit à la Chine que ceux qu’on y transporte 
des autres pays ; ce qui prouve au moins qu’ils sont 
très-rares à la Chine, 
On ne trouve pas l’époque certaine de la migration 
du paon de l’Asie dans la Grèce; mais il y a preuve qu’il 
n a commencé à paraître dans ce dernier pays que de- 
puis le tems d’Alexandre , et que sa première station 
au sortir de l’Asie a été l’île de Sarnos. 
Les paons n’ont paru dans [ a Grèce que depuis 
