4 HISTOIRE NATURELLE 
Alexandre; car ce conquérant n’en vit pour la première 
fois que dans les Indes , comme je viens de le faire remar- 
quer, et il fut tellement frappé de leur beaulé,qu’il défen- 
dit de les tuer sous des peines très-sévères : mais il y 
a toute apparence que peu de tems après Alexandre , 
et meme avant la fin de son règne , ils devinrent fort 
communs; car nous voyons dans le poète Aniiphanes, 
contemporain de ce prince , et qui lui a survécu, qu’une 
seule paire de paons apportée en Grèce s’y était mul- 
tipliée à un tel point , qu’il y en avait autant que de 
cailles; et d’ailleurs Aristote , qui ne survécut que deux 
ans h son élève , parle en plusieurs endroits des paons 
comme d’oiseaux fort connus. 
En second lieu , que l’île de Samos ait été leur pre- 
mière station à leur passage d’Asie en Europe , c’est 
çe qui est probable par la position même de cette île , 
qui est très-voisine du continent de l’Asie; et de plus, 
cela est prouvé par un passage formel de Menodotus ; 
quelques-uns même , forçant le sens de ce passage , et 
se prévalant de certaines médailles samiennes fort an- 
tiques , où était représentée Junon avec un paon h scs 
pieds , ont prétendu que Samos était la patrie première 
du paon , le vrai lieu de son origine , d’où il s’était 
répandu dans l’Orient comine dans l’Occident : mais 
il est aisé de voir , en pesant les paroles de Meno- 
dotus , qu’il n’a voulu dire autre chose, sinon qu’on 
avait vu des paons à Samos avant d’en avoir vu dans 
aucune autre contrée située hors du continent de l’Asie, 
de même qu’on avait vu dans l’Eolie ( ou l’Elolie ) des 
méléagrides , qui sont bien connues pour être des oi- 
seaux d’Afrique , avant d’en voir , en aucun autre lieu 
de la Grèce ( veluti quas meleagridas vocant ex 
Ætolla ) . D’ailleurs l’île de Samos offrait aux paons un 
climat qui leur convenait, puisqu’ils y subsistaient dans 
