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réduit à une seule , la féconde encore utilement , et la 
rend mère d’une multitude de petits poussins. 
Les paonnes ont aussi le tempérament fort lascif; et 
lorsqu elles sont privées de mâles, elles s’excitent en- 
lr c! * es > et en se frottant dans la poussière (car ce sont des 
oiseaux pulvérateurs) , et se procurant une fécondité 
imparfaite , elles pondent des œufs clairs et sans germe , 
dont il ne résulte rien de vivant: mais cela n’arrive guè- 
re qu’au printems , lorsque le retour d’une chaleur dou- 
ce et vivifiante réveille la nature , et ajoute un nouvel 
aiguillon au penchant qu’ont tous les êtres animés à se 
reproduire ; et c’est peut-être par celle raison qu’on a 
donné à ces œufs le nom d e zéphyr iens (ova zephyrui); 
non qu on se soit persuadé qu’un doux zéphyr suffise 
pour imprégner les paonnes et tous les oiseaux femelles 
qui pondent sans la coopération du mâle , mais parce 
qu elles ue pondent guère de ces œufs que dans la nou- 
velle saison , annoncée ordinairement et même désignée 
par les zéphirs. 
Je croirais aussi fort volontiers que la vue de leur 
mâle piaffant autour d’elles , étalant sa belle queue , fai- 
sant la roue et leur montrant toute l’expression du de- 
Sil ' > peut les animer encore davantage , et leur faire 
produire un plus grand nombre de ces œufs stériles ; 
mais ce que je ue croirai jamais , c’est que ce manège 
‘•g 1 cable , ces caresses superficielles , et , si j’ose ainsi 
pailer, toutes ces courbettes de petit maître, puissent 
°' !tler "Ce fécondation véritable, tant qu’il ne s’y join- 
dia pas une union plus intime et des approches plus 
efficaces , et s i quelques personnes ont cru que des paon- 
ne» avaient été fécondées ainsi par les yeux, c’est qu’ap- 
paremment ces paonnes avaient été couvertes réelle- 
ment , sans qu’on s’en fût aperçu. 
L âge de la pleine fécondité pour ces oiseaux est à 
