R HISTOIRE NATURELLE 
trois ans, selon Aristote et Columelle, et même selon 
Pline, qui en répétant ce qu’a dit Aristote, y fait quel- 
ques changemens; "Vairon fixe cet âge h deux ans; et 
des personnes qui ont observé ces oiseaux , m’assurent 
que les femelles commencent déjà à pondre dans notre 
climat à un an , sans doute des œufs stériles : mais pres- 
que tous s’accordent à dire que l’âge do trois ans est 
celui où les mâles ont pris leur entier accroissement , 
où ils sont en état de cocher leur poule , et où la puis- 
sance d’engendrer s’annonce en eux par une produc- 
tion nouvelle très-considérable , celle des longues et 
belles plumes de leur queue , et par l’habitude qu’ils 
prennent aussitôt de les déployer en se pavanant et 
faisant la roue ; le superflu de la nourriture n’ayant 
plus rien à produire dans l’individu , va s’employer dé- 
sormais à la reproduction de l’espèce. 
C’est au printems que ces oiseaux se recherchent et 
se joignent ; si on veut les avancer , on leur donnera 
le malin à jeun , tous les cinq jours , des fèves légère- 
ment grillées , selon le précepte de Columelle. 
La femelle pond scs œufs peu de tems après qu’elle 
a été fécondée ; elle ne pond pas tous les jours , mais 
seulement de trois ou quatre jours l’un. Elle ne fait 
qu une ponte par an , selon Aristote , et celte ponte est 
de huit œufs la première année , et de douze les années 
suivantes ; mais cola doit s’entendre des paonnes à qui 
on laisse le soin de couver elles-mêmes leurs œufs et 
de mener leurs petits ; au lieu que si on leur enlève 
leurs œufs à mesure qu’elles poudent , pour les faire 
couver par des poules vulgaires, elles feront trois pon- 
tes , selon Columelle , la première de cinq œufs , la 
seconde de quatre, et la troisième de deux ou trois. Il 
paraît qu’elles sont moins fécondes dans ce pays-ci , où 
elles ne pondent guère que quatre ou cinq œufs par an ; 
